Льюис Уоллес родился 10 апреля 1827 года в Бруквилле (штат Индиана) в семье известных политических деятелей Среднего Запада. Его дед по материнской линии был первым конгрессменом от штата Индиана, мать — активисткой движения борьбы за права женщин. Отец Уоллеса, юрист, оставив преподавание в военной академии, вернулся в родной штат и занялся политикой. В начале 30-х годов XIX века семья Уоллесов жила в небольшом городке Ковингтон. Здесь, вблизи границы между Индианой и Иллинойсом, индейцы начали войну с белыми поселенцами. Отец Уоллеса, получивший прозвище «Полковник», обучал силы местной самообороны. Когда началась американо-мексиканская война 1846—1848 годов, Уоллес, поступил лейтенантом на службу в роту Первого пехотного полка, сформированного из добровольцев штата Индиана. Позже Уоллес изучал право в Индианаполисе и в 1849 году был принят в адвокатуру штата. В 1852 году он женился на поэтессе Сьюзан Арнольд Элстон и поселился в ее имении Крофордсвилл в Индиане. В 1856 году Уоллес был избран в сенат своего штата и оставался сенатором в течение следующих пяти лет.
С началом гражданской войны между Севером и Югом Уоллес вернулся на военную службу в качестве полковника Одиннадцатой добровольческой армии. После первой битвы гражданской войны в 1861 году, где он командовал боевыми отрядами, Уоллес получает звание бригадного генерала, а в следующем году — звание генерал-майора. Об этой войне Уоллесом были написаны воспоминания, опубликованные только в 1998 году. После войны Уоллес участвовал в работе военной комиссии по расследованию убийства президента Авраама Линкольна. В 1866 году он вернулся в Мехико для командования армией Бенито Хуареса Гарсиа, первого мексиканского президента с индейскими корнями и национального героя, боровшегося со ставленником французского императора Наполеона III.
В 1873 году Уоллес опубликовал свой первый роман «The Fair God» («Справедливый Бог») — тщательно продуманное повествование о завоевании империи ацтеков Эрнаном Кортесом.
В 1878 году президент США Хейс назначил Уоллеса, к тому времени уже хорошо известного военного деятеля и видного республиканца, окружным губернатором штата Нью-Мехико. Живя в Санта-Фэ, Уоллес закончил работу над романом «Бен-Гур» (1880), широким эпическим повествованием о начальной поре христианства.
В 1881 году Уоллес был назначен послом США в Турции. Во время четырехлетнего пребывания в Константинополе Уоллес был принят при дворе Оттоманской империи — едва ли не уникальный факт в ее истории — и сблизился с султаном Абдулгамидом II.
Вернувшись в 1885 году в свое имение Крофордсвилл, Уоллес участвовал в политической жизни штата, разъезжая с лекциями по всей Америке. После «Бен-Гура» Уоллес продолжал сочинять исторические книги, но они не получили и сотой доли успеха, доставшегося его лучшему роману. Последние годы жизни здоровье Уоллеса стало ухудшаться, и 15 февраля 1905 года он скончался.
Главное произведение Лью Уоллеса - роман «Бен-Гур» - вышел в 1880 году. В романе показана Римская империя I века, главный герой – молодой потомок знатного еврейского рода Иуда Бен – Гур. Его предает лучший друг, римлянин Мессала, ложно обвинив подготовке убийства прокуратора и Бен – Гура ссылают на римские галеры.
Но главным в романе является не только история Бен-Гура, а божественная составляющая - история Иисуса Христа. Роман начинается с истории трех волхвов, несущих дары в Вифлеем и предназначенные для только что родившегося у Марии и Иосифа божественного младенца. Заканчивается роман предательством, пытками и казнью Спасителя на горе Голгофа.
Почему автор, не состоящий ни в одной церкви и являющийся, по – сути, атеистом, взялся за роман, посвященный Сыну Божьему? По первоначальному авторскому замыслу роман «Бен -Гур» должен быть небольшой новеллой о трех евангельских волхвах, но после разговора с известным атеистом Р. Ингерсоллом автор изменил свой замысел и решил написать настоящий роман, в котором доказывал историчность существования Иисуса Христа и показывал благотворное влияние христианской веры. Роман «Бен-Гур» рассказывает о духовном пробуждении человека.
В своей автобиографии Уоллес утверждал, что он стремился написать такой роман, который хотел бы прочитать сам. В результате в сюжете оказались совмещены темы восстания, героизма, испытаний, удачи, любовная и семейная линия и т.д. История Бен-Гура невероятно интересна.
По ходу повествования Бен-Гур из зеленого юнца превращается в мужчину, а из обычного мужчины — в героя. Когда Мессала предает его — отправляет мать и сестру Иуды в темницу, а его самого осуждает на подневольный труд галерного раба, — гнев меняет характер юноши. Мужественно перенеся все испытания, Бен-Гур наносит сокрушительное поражение своему главному недругу. Сцена победы Бен-Гура над Мессалой в скачках на арене римского цирка является одной из лучших в романе.
Но главный герой не опускается до уровня банального мстителя. В конце книги он оказывается вместе со Спасителем на горе Голгофе и видит казнь Христа. Смиренно перенося человеческое предательство и позволив себя распять, Христос учит Бен-Гура тому, насколько важны покорность Божьей воле, сострадание и любовь. После духовного прозрения у подножия Креста Господня Бен-Гур складывает оружие против Рима, и остаток своей жизни проводит, тратя своё богатство на строительство христианских храмов в римских катакомбах.
Роман «Бен-Гур» имел огромный успех и был переведен на многие языки мира. В США «Бен-Гура» называют первым историческим бестселлером. В течение многих лет роман находился в списке самых продаваемых книг, в конце XIX века в Америке чаще, чем «Бен-Гур», издавалась только Библия.
Роман был многократно экранизирован: самый знаменитый кинофильм был снят в 1959 году, эта картина получила одиннадцать премий «Оскар» и долгое время была чемпионом по обладанию главной кинематографической премией мира.
Отрывок из книги:
«Весь цирк взорвался ликованием, люди вскакивали на скамьи, крича что-то неразборчивое и размахивая руками. Те, кто смотрел на облако пыли, временами могли различить тело Мессалы, то под копытами сбившихся в один клубок лошадей, то под обломками колесниц. Он не шевелился; зрители решили, что он мертв, и обратили все свое внимание на победный финиш Бен-Гура. Он даже не заметили его искусный маневр, когда, легко натянув поводья слева, он коснулся колеса Мессалы концом окованной железом оси своей колесницы и сокрушил его. Они увидели преображение этого человека, почувствовали торжество его духа, его героическую решимость, сумасшедшую энергию, когда он, взглядом, словом и жестом столь внезапно вдохновил свою четверку лошадей на этот отчаянный рывок. И какой рывок! Скорее он был похож на длинный прыжок львов, запряженных в неуклюжую повозку; казалось, что они летят, распластавшись над землей. Когда византиец и коринфянин едва достигли середины стены, Бен-Гур уже огибал первую мету. Гонка была выиграна!»
Три причины прочитать книгу:
*Роман, несмотря на некоторую тяжеловесность повествования, невероятно интересен;
*История рассказывает о многих эпизодах жизни и гибели Иисуса Христа;
*После прочтения романа стоит обязательно посмотреть кинематографический шедевр - знаменитую экранизацию «Бен-Гура» 1959 года.
Приходите за этой интереснейшей книгой в сельские библиотеки Ачинского района!