Медведь с древних времен - один из наиболее грозных обитателей России. Славяне всегда  почитали хозяина леса, они нарекли сурового зверя «медведем» - то есть, «едящим мед». Когда медведь поднимается на задние лапы, он похоже на человека. Поэтому неудивительно, что медведь был священным, тотемным животным у многих славянских племен. Отсюда распространенность образа медведя в славянском, в том числе и в русском, фольклоре. Медведь - один из главных героев наших старинных сказок. Сказочный образ медведя в русской сказке неоднозначен. Где-то он является сильным и справедливым защитником слабых, где-то он простодушен, где-то злобен и коварен. Одним из первых на западе Россию в образе медведя изобразил в начале XVI - го столетия шведский священник Олаус Магнус. Так и появился тот самый хрестоматийный образ русского медведя - слегка наивного, но могучего и сильного. Символом московской Олимпиады 1980 –го года также стал тот самый улетавший на шариках Олимпийский ласковый мишка.