История пельменей начинается гораздо раньше, чем многие могли бы подумать. Историки утверждают, что первые пельмени начали лепить в Древнем Китае примерно в 3600 году до нашей эры. Одним из древнейших аналогов пельменей считается китайский цзяоцзы — традиционное блюдо, которое готовят на китайский Новый год, они меют тысячелетнюю историю и считаются предшественниками многих современных разновидностей пельменей, включая российские.

На Урале и в Сибири пельмени появились около XV века – их готовили татары и коми. Согласно легенде, атаман Ермак Тимофеевич в своем сибирском походе питался исключительно пельменями, правда, называл их «хлебными ушками». Во время пира в городе Кашлык (столице Сибирского ханства) казак решительно отказался от изысканных яств и предпочел, по всей видимости, проверенную пищу. Другая версия происхождения пельменей связывается с кочевыми народами Сибири и Урала. Поскольку кочевники часто находились в суровых условиях, они изобрели способ хранения и приготовления пищи, который позволял бы им получать высококалорийное и сытное блюдо в любой момент. Мясо, завернутое в тесто, легко замораживалось на холоде и могло храниться долгое время, что делало пельмени идеальным блюдом для путешественников. Жители центральной России познакомились с пельменями значительно позднее. Первые письменные упоминания о пельменях относятся к XIX веку. Постепенно это блюдо распространилось по всей России, став неотъемлемой частью кухни многих регионов.